Em visão noturna, a palavra de Deus vem a Abrão: 'Não temas; eu sou teu escudo, e teu galardão será muito grande.' Abrão responde com a queixa mais humana possível: 'que me darás, pois não tenho filhos?'. O herdeiro previsto é Eliezer, servo nascido em casa. Deus o leva para fora e diz: 'olha para os céus, conta as estrelas, se puderes — assim será a tua descendência'. Vem a linha decisiva: 'Abrão creu no Senhor, e isso lhe foi imputado como justiça'. Em seguida, o rito de aliança: animais partidos ao meio, abutres afugentados, sono profundo sobre Abrão, escuridão pesada. Deus anuncia 400 anos de servidão no Egito antes do retorno à terra. À noite passa, entre as metades dos animais, um fogo ardente — figura misteriosa que representa o próprio Deus se comprometendo. A aliança é selada unilateralmente por Deus.